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José Saramago nació en Azinhaga (Portugal) en 1922. Antes
de responder a la llamada de la literatura trabajó en diversos oficios,
desde cerrajero o mecánico, hasta editor. En 1947 publicó
su primera novela, "Tierra de pecado", ahora reeditada en Portugal, coincidiendo
con los cincuenta años de su aparición. Pese a las críticas
estimulantes que entonces recibió, el autor decidió permanecer
sin publicar más de veinte años porque, como él afirma
ahora «quizá no tenía nada que decir». Sin embargo,
a finales de los sesenta se presentó con dos libros de poemas: "Os
poemas possiveis" y "Provavelmente alegría" (parte de un ciclo que
completaría en 1975 con "O ano de 1993"). Puede que la demorada
publicación de sus textos sea el motivo por el que numerosos críticos
lo consideran un «autor tardío». Y quizá sea
cierto, aunque ello en modo alguno vaya en contra de una cuestión
mucho más importante: Saramago es dueño de un mundo propio,
minuciosamente creado, libro a libro, y su obra lleva muchos años
situándolo en el primer plano literario de su país. Ya sus
primeras publicaciones en prosa -"Manual de pintura y caligrafía"
(1977) y "Alzado del suelo" (1980),- lo acreditan como un autor de indiscutible
originalidad, por su controvertida visión de la historia y de la
cultura.
No obstante, la celebridad y el reconocimiento a escala internacional le
llegan con la aparición en 1982 de su ya legendaria novela "Memorial
del convento", a la que siguió "El año de la muerte de Ricardo
Reis". En esta última, su precisa y sentimental indagación
del universo de Fernando Pessoa -a través de uno de sus heterónimos-
se convierte casi de inmediato en una obra «de culto», que
cruza todas las fronteras. El trabajo narrativo de José Saramago
goza desde entonces de una admiración sin límites, que cada
nuevo título va confirmando: "La balsa de piedra" (1986), "Historia
del cerco de Lisboa" (1989), "El evangelio según Jesucristo" (1991),
"Casi un objeto" (1994), "Viaje a Portugal" (1995) o "Ensayo sobre la ceguera"
(1996). Todos estos textos -que suscitan tantos elogios como reñidos
debates- consagran a José Saramago como una de las principales figuras
de la literatura de este siglo.
Distinguido por su labor con numerosos galardones y doctorados honoris
causa (por las Universidades de Turín, Sevilla, Manchester, Castilla-La
Mancha y Brasilia), José Saramago ha logrado compaginar sus viajes
y su labor literaria con su amor a Lisboa y sus estancias en Lanzarote,
lugares en los que reside alternativamente y donde lleva adelante su búsqueda
artística de todo aquello que la historia no recoge, sustrayéndolo
al conocimiento del hombre. Algo que señala con justificada reiteración
en Cuadernos de Lanzarote, verdadera autobiografía espiritual donde
Saramago subraya las líneas maestras que guían su escritura.
Ha recibido el Premio Camoes, equivalente al Premio Cervantes en los países
de lengua portuguesa.
Su ultima novela, "Todos los nombres", ha figurado en las listas de los
libros más vendidos desde su publicación durante el pasado
mes de enero de 1998.
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