El fin de la galaxia Gutemberg Uno de los fenómenos más significativos de la cultura de fin de siglo parece ser el fin de la galaxia Gutenberg. Aunque el libro impreso tendrá vigencia muchos años aún, su importancia en la circulación de las ideas ya ha cedido el paso a los medios electrónicos. Este cambio no significa que se pierda el uso de la escritura, pues si bien, las páginas web tienen un alto contenido visual su sustento básico sigue siendo la palabra escrita. Pero la relación con ella ha cambiado. Sobre todo con la posibilidad de la circulación de ideas, al alcance de quien tenga un computador y una linea telefónica, así sea el de la universidad o la oficina. Para la muestra el botón que estamos utilizando aquí en Mundo Latino, no solo en la sección de columnas, sino también en el tablón de opinión, donde a diario, un buen grupo de, me imagino, jóvenes establece polémicas o simplemente se expresa. Y su expresión circula. En un grupo de discusión para aprendices de internet sostenido por el gobierno español (1), se presentó en días pasados una interesante polémica sobre el uso del lenguaje en la red, que se identificó como Abaratamiento del lenguaje. La expresión se le debe a Lázaro Carreter de la Real Academía Española, y describe el empobrecimiento que, según la tendencia purista y "culta", está sufriendo la lengua, en particular la española, por el uso descuidado que de ella se hace, el poco interés en la corrección ortográfica y la invasión de neologísmos. Este hecho, no implica para mi valoración negativa del fenómeno. Los idiomas son organismos vivos y se van adaptando para responder a las necesidades cambiantes en un proceso inatajable. Pero en particular, como manifestación de lo nuevo, me llamó la atención la expresión tomada de la economía por Juan Carlos M. Coll, moderador de la lista mencionada, de lo que ha significado el medio electrónico en la "reducción de costes de producción" que lleva al extremo la revolución iniciada por el libro escrito. Y este cambio es análogo pero más profundo al derivado de la invención de la imprenta. Hasta 1400 escribir y sobre todo, distribuir lo escrito era solo posible para una élite ilustrada poseedora del latín y de la misma escritura. Además se hacía a mano a altos costos y en lentos tiempos. Formar un escritor era un proceso lento y costoso. Gutenberg cambia el panorama. Pasar del proceso manual a la multiplicación por miles de la edición, permitió a sectores populares expresarse y circular las ideas. Aparecen nuevas formas de lenguaje que contribuyen a modificar desde la raíz las estructuras culturales. Sin embargo ese proceso todavía era de élite. Publicar una columna como la que estoy escribiendo en este momento implicaba largos períodos de elaboración, corrección y finalmente costos de publicación, cuando esto era posible y se tenía acceso a los medios, fueran periódicos o libros. En este momento es prácticamente simultáneo el proceso de escribir y de difundir. Además se han eliminado intermediarios. Y está al alcance de la mano de cualquier de nosotros, casi sin interferencias. Pero en este proceso, como en muchos otros, seguimos siendo periféricos en América Latina. No tengo estadísticas a mano para saber cuán fácil o difícil sea para la mayoría de latinos acceder al computador y al medio de difusión. La redes físicas son aún incipientes y dependemos para mucho de los países desarrollados. Todavía pertenecemos a una élite, así se haya ampliado, los que tenemos la posibilidad real de difundir ideas por la red. Es urgente que los países de América Latina tomen conciencia que de nuevo podemos quedar rezagados y frustrados. Si consideramos que el influjo de la expresión por medios electrónicos va a ser mayor que el de la imprenta, aunque la dirección aún sea imprevisible, todos los que podemos influir en las políticas de su masificación e introducción en los procesos educativos, tenemos la obligación y responsabilidad de hacerlo. (1) http://www.rediris.es/list/info/grumetes.html © Jorge Echeverri González   ( Todos los derechos reservados por el autor )   Preguntas, comentarios o referencias: jorgeche@col2.telecom.com.co

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